В подледниковом озере удивительная жизнь продолжается: команда идентифицировала виды в самой негостеприимной среде

Исследователи под руководством профессора биологических наук Университета Боулинг Грин Скотта Роджерса обнаружили удивительное разнообразие форм жизни, обитающих и размножающихся в экстремальных условиях подледникового озера Восток в Антарктиде. Результаты, опубликованные 26 июня в журнале PLOS ONE, основаны на анализе ДНК и РНК и выявили тысячи видов.

Это открытие меняет представления о пределах обитаемости, поскольку озеро, погребённое под ледником толщиной более 3 км в течение 15 миллионов лет, считалось стерильной моделью для внеземных сред. Команда проанализировала образцы лёдникового керна из аккреционного льда, сформировавшегося из воды озера, в двух областях: южной основной котловине и у залива на юго-западе.

«Мы обнаружили гораздо большую сложность, чем кто-либо предполагал, — сказал Роджерс. — Это действительно показывает живучесть жизни». Секвенирование выявило тысячи бактерий, включая виды, характерные для пищеварительных систем рыб, ракообразных и кольчатых червей, а также грибы, археи и психрофилы (организмы, живущие в экстремальном холоде). Присутствие теплолюбивых термофилов указывает на возможные гидротермальные источники на дне озера. Наибольшее биоразнообразие было зафиксировано в районе залива.

Наличие как морских, так и пресноводных видов поддерживает гипотезу о том, что озеро когда-то было связано с океаном, а пресная вода поступила от надвигающегося ледника. Для анализа использовались методы метагеномики и метатранскриптомики («большие данные»), позволившие получить тысячи последовательностей. Чистота образцов обеспечивалась стерилизацией поверхности керна. Все последовательности ДНК депонированы в базе данных GenBank для дальнейших исследований.