Впервые обнаружена жизнь в донных отложениях подледникового озера Антарктиды

Британские ученые обнаружили свидетельства существования разнообразных форм жизни, возраст которых насчитывает почти сто тысяч лет, в донных отложениях подледникового озера Ходжсон на Антарктическом полуострове. Озеро, ранее скрытое под 400-метровой толщей льда, теперь покрыто всего 3–4 метрами льда, что позволило провести бурение и отбор керна донных осадков с применением чистых технологий.

Это открытие имеет ключевое значение, поскольку представляет собой первое прямое свидетельство существования микробной жизни в донных отложениях антарктического подледникового озера. Оно подтверждает гипотезу о возможности процветания жизни в экстремальных условиях — под километровыми толщами льда, в холоде, темноте и при высоком давлении. Изучение таких организмов может привести к открытию новых биохимических механизмов выживания.

"Удивительными были высокая биомасса и разнообразие, которые мы обнаружили", — отмечает ведущий автор работы Дэвид Пирс. Анализ показал наличие ДНК разнообразных бактерий, включая экстремофилов, а 23% обнаруженных генетических последовательностей ранее не были описаны. Ученые полагают, что подобные экосистемы могут служить аналогом для поиска потенциальной жизни на других планетах, например, под ледяными щитами спутников Юпитера или Сатурна.