Подледная жизнь в Антарктиде: глубоководные виды под шельфовым ледником Ларсена

Под разрушившимся шельфовым ледником Ларсена к востоку от Антарктического полуострова на мелководье повсеместно обнаружены глубоководные голотурии (морские огурцы) и стебельчатые морские лилии. Эти животные обычно обитают на гораздо больших глубинах.

Основной целью текущей экспедиции судна Polarstern является изучение морских экосистем под бывшим ледником. Исследование этого "белого пятна" в биоразнообразии показало, что на месте отколовшегося три года назад ледника Ларсен B, вопреки ожиданиям, не существует процветающей жизни, характерной для других районов антарктического шельфа. Вместо этого подводные видеосъемки и пробы выявили доминирование типичных глубоководных животных и соответствующих жизненных форм.

Морские огурцы и стебельчатые морские лилии стали здесь основными представителями фауны. До сих пор стебельчатые морские лилии в этом секторе Антарктиды встречались лишь спорадически и только на глубинах ниже 800 метров. Однако в районе Ларсена B они встречались довольно часто уже на глубинах около 200 метров. "За время моих девяти экспедиций в Антарктиду я видел два самых распространенных вида голотурий только под гораздо более крупным шельфовым ледником Фильхнера-Ронне южнее", — отмечает главный ученый экспедиции Юлиан Гутт.

Предварительные результаты показывают, что под ледником существует уникальная макрофауна. Голотурия Elpidia glacialis, вероятно, самый заметный глубоководный вид, также известный в мелководных арктических водах. Этот вид и его более крупная "сестра" Scotoplanes globosa являются пасущимися формами, буквально "выпасающими" мириады одноклеточных водорослей, оседающих на дно. "Наши измерения параметров среды в донных отложениях и толще воды помогут ответить на вопрос, почему существует такое сходство в использовании среды обитания между глубоководными районами и зоной под бывшим ледником", — говорит океанограф Энрике Исла.

Ученые планируют встретиться осенью в Институте морских наук (ICM) в Барселоне для обобщения результатов при поддержке проекта Census of Antarctic Marine Life (CAML). "Как только мы лучше поймем, как функционируют экосистемы под шельфовым ледником, мы сможем строить прогнозы о том, как изменяется биоразнообразие морского дна в связи с продолжающимся потеплением атмосферы", — заключает морской эколог Юлиан Гутт.

Источник: Институт полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера