Копеподы: Неспетые герои океана

Копеподы — крошечные ракообразные, сравнимые по размеру с острием иглы, — играют ключевую роль в циркуляции углерода в океане. Поедая микроскопические водоросли, поглотившие CO₂, они переносят углерод в глубины моря через свои опускающиеся фекальные pellets, предотвращая его возвращение в атмосферу. Однако то, как отступление арктических льдов и изменение климата влияют на их жизнедеятельность, остается неизвестным.

Эти вопросы стали основой исследования Холли Дженкинс, аспирантки из Университета Саутгемптона, в рамках проекта DIAPOD (программа NERC «Изменяющийся Северный Ледовитый океан»). Уже наблюдается потепление на 1°C выше доиндустриального уровня, а к концу века прогнозируется рост на 3°C, что сделает Арктику летом свободной ото льда. Таяние льда меняет структуру экосистемы: океан поглощает больше тепла, а разница температур между поверхностными и глубинными водами ограничивает подъем питательных веществ, что меняет состав пищи для копепод.

«Раньше мы думали, что рост и размножение копепод контролируются только количеством пищи, но это не так просто», — отмечает Холли. Чтобы выяснить, что именно нужно этим организмам для процветания, она провела пять недель в холодной лаборатории на борту судна RRS James Clark Ross в проливе Фрама. Её метод включал отлов сотен копепод, их инкубацию и анализ съеденной пищи и отложенных яиц (всего 12 590 штук), чтобы установить связь между рационом и репродуктивным успехом.