В Антарктике туристы плавают среди пингвинов

«Это как будто тебя ударили ножом», — восклицает турист, ныряя в воду температурой три градуса Цельсия под пристальным взглядом группы пингвинов. На острове Халф-Мун у Антарктического полуострова в спокойном море дрейфуют ледяные глыбы всех размеров. Норвежец Эвен Карлсен, чтобы достичь этого места, преодолел 14 000 километров и потратил тысячи евро.

Дикая природа, в основном равнодушная к двуногим в неоновых ветровках, изобилует в оглушающей тишине ледяного ландшафта. Пингвины неуклюжи на суше, но проворны в воде, массивные киты скользят в волнах, а морские львы и тюлени нежатся на солнце. Антарктида, земля приключений без правителей, по словам Марсело Леппе, директора Чилийского антарктического института, «подобна сердцу Земли», которое расширяется и сжимается, а мощное течение вокруг континента — это кровеносная система, перераспределяющая холодную воду.

Однако этот длинный «язык» суши, протянувшийся к Южной Америке, стремительно теплеет. Его ледники тают, а экосистема подверглась вторжению микропластика, принесенного течениями.

«Не возьми ничего, кроме воспоминаний»

Число туристов в регионе также быстро растет. В этом сезоне ожидается около 80 000 посетителей, что на 40% больше, чем в прошлом году. Туроператоры настаивают, что продвигают ответственный туризм под девизом: «Не возьми ничего, кроме фотографий, не оставь ничего, кроме следов, не сохрани ничего, кроме воспоминаний». Уязвимость Антарктики сама по себе является приманкой для туристов, надеющихся увидеть то, что однажды может исчезнуть.

Критики ставят под сомнение такой вид туризма, поскольку выбросы от трансконтинентальных перелетов и сажа в выхлопных газах круизных судов сами способствуют угрозе для региона. На острове Халф-Мун в весенний брачный сезон расхаживают папуанские пингвины, поднимая клювы и издавая пронзительные крики со своих каменистых гнезд. «Это чтобы показать другим самцам: "это мое пространство" и, возможно, "это моя самка"», — объясняет орнитолог Ребекка Ходжкисс. Численность колонии из 2500 пингвинов постепенно сокращается, хотя неизвестно, виновато ли в этом человечество.