Ученые предупреждают о туристической угрозе Антарктиде

Ученые, работающие в Антарктиде, предупредили в среду, что резкий рост числа туристов, посещающих замороженный континент, а также строительство новых дорог и взлетно-посадочных полос для обслуживания исследовательских станций угрожают его хрупкой окружающей среде. Согласно данным индустрии, число туристов взлетело с менее чем 5000 в 1990 году до примерно 40 000 в год, и большинство из них направляется в разрозненные свободные ото льда районы, которые составляют менее одного процента территории Антарктиды.

Именно эти районы, где сосредоточена большая часть дикой природы и растений континента, являются одними из наименее защищенных на планете, говорится в исследовании, проведенном при поддержке финансируемой правительством Австралии Национальной программы экологических исследований (NERP) и Австралийского антарктического подразделения. «Только 1,5% этой территории, свободной ото льда, входят в Особо охраняемые районы Антарктики по Договору об Антарктике, однако именно на свободной ото льда земле встречается большинство биоразнообразия», — отметила Джастин Шоу из NERP.

Простая структура экосистем из-за низкого видового разнообразия делает местную флору и фауну крайне уязвимыми для инвазивных видов, заносимых человеком. «Антарктида уже подверглась вторжению растений и животных, в основном трав и насекомых, с других континентов», — заявил соавтор исследования Стивен Чаун из Университета Монаша. Текущий уровень защиты исследователи называют «неадекватным по любым меркам».

«Нам необходима защита разнообразного набора местных насекомых, растений и морских птиц, многие из которых не встречаются больше нигде в мире», — подчеркнула Шоу. Без лучшей защиты «эта уникальная и хрупкая экосистема может быть утрачена», добавил другой соавтор, Хью Поссингем из NERP. Риски для биоразнообразия от растущей человеческой активности высоки сами по себе, но становятся еще серьезнее в сочетании с изменением климата, что усиливает необходимость создания более совершенной системы охраняемых территорий в Антарктиде.