Антарктический туризм: стоит ли беспокоиться о повреждении льда и экосистем?

Более 100 000 туристов посетят Антарктиду в летний сезон 2023/24, что на 40% больше, чем в самый загруженный допандемийный год. Они будут путешествовать на одном из более чем 50 круизных судов, преимущественно на небольших экспедиционных судах к Антарктическому полуострову.

Рост туризма неизбежно усиливает антропогенное воздействие на хрупкую экосистему. Ключевые проблемы включают выбросы парниковых газов и чёрный углерод из выхлопов судов, который оседает на снегу, поглощает тепло и ускоряет таяние. Существует риск занесения инвазивных видов (микробов, семян) на одежде и обуви туристов, особенно по мере таяния льда и обнажения новых участков земли. При этом из-за удалённости континента углеродный след на душу у антарктического туриста выше, чем у обычного круизного путешественника.

Индустрия регулируется в рамках Антарктической договорённости и Международной ассоциации туроператоров Антарктиды (IAATO). Туроператоры обязаны получать разрешения, а тусты — дезинфицировать обувь и соблюдать дистанцию с дикой природой. Впервые в этом сезоне IAATO потребовала от операторов отчитываться о расходе топлива для снижения воздействия на климат. Некоторые уже используют гибридные суда. Считается, что туристы становятся "послами" Антарктиды, повышая свою экологическую сознательность, однако исследования этой связи пока неоднозначны.