Антарктический туризм: стремление к уязвимым крайностям Земли

Туристы в купальниках прыгают в ледяную воду, задыхаясь от шока и пугая стайку пингвинов. Они — зрители на краю света, роскошные посетители, вблизи наблюдающие за уязвимой экосистемой. И само их присутствие может ускорить её гибель. Антарктида, обширная территория, не принадлежащая ни одной нации, — это континент крайностей: самое холодное, самое ветреное, самое сухое, самое пустынное и самое негостеприимное место на Земле. Теперь это также популярное направление для туристов.

Антарктический полуостров — один из регионов планеты, который нагревается быстрее всего: почти на 3°C за последние 50 лет, что в три раза превышает среднемировой показатель. Таяние ледников, исчезновение морского льда и появление новых видов растений и организмов наблюдаются здесь ежегодно. По словам Марсело Леппе, директора Чилийского антарктического института, Антарктида — «как сердце Земли», чьё мощное циркумполярное течение поглощает тёплые воды и перераспределяет холодные.

Туризм — единственная коммерческая деятельность, разрешённая здесь наряду с рыболовством. По данным Международной ассоциации туроператоров Антарктики (IAATO), в сезон 2019/2020 регион посетят около 78 500 человек — на 40% больше, чем в прошлом году. Уязвимость континента привлекает всё больше посетителей, желающих увидеть его природу «пока она не исчезла». Однако экологи предупреждают о рисках: средняя поездка туриста в Антарктиду генерирует более 5 тонн выбросов CO₂ на пассажира, а сажа (чёрный углерод) от судов, оседая на льду, ускоряет его таяние.

Туроператоры настаивают на ответственном туризме, используя более экологичные суда и следуя строгим правилам поведения на берегу. Однако даже перед посадкой на круиз из Южной Америки туристы совершают длительные перелёты, нанося ущерб той природе, которую едут созерцать. На борту кораблей, таких как гибридный «Руаль Амундсен», наука доступна, но тема изменения климата часто обходится стороной из-за её «спорности» среди пассажиров.

Эксперты предупреждают, что Антарктида, содержащая крупнейший в мире запас пресной воды, — это бомба замедленного действия. Таяние ледникового щита, особенно в западной части континента, уже вносит вклад в повышение уровня моря. По словам климатолога Андерса Леверманна из Потсдамского института изучения климатических изменений, даже при соблюдении Парижского соглашения уровень моря в долгосрочной перспективе поднимется как минимум на 5 метров, что угрожает многим прибрежным городам мира.

Туристическая индустрия надеется, что посетители станут «послами» Антарктиды, более приверженными защите окружающей среды. Но, как признаёт один из туристов, «лучшим решением было бы, чтобы никто не приезжал в Антарктиду».