Пингвины подают тревожный сигнал о здоровье мирового океана

Пингвины, подобно канарейкам в угольной шахте, сигнализируют о потенциально катастрофических изменениях в мировом океане, и виновником является не только изменение климата. К такому выводу пришла Ди Бурсма, биолог-эколог из Университета Вашингтона и эксперт по этим нелетающим птицам. Загрязнение нефтью, истощение рыбных запасов, бесконтрольная застройка побережий, угрожающая местам размножения, наряду с потеплением климата приводят к быстрому сокращению численности многих видов пингвинов.

"Пингвины — одни из тех видов, которые показывают нам, что мы вносим фундаментальные изменения в наш мир", — отмечает Бурсма в новой статье в журнале BioScience. Судьба всех видов — вымирание, но некоторые виды вымирают преждевременно, и с некоторыми пингвинами мы сталкиваемся именно с такой возможностью. По её данным, из 16–19 видов пингвинов, обитающих почти исключительно в Южном полушарии, многие переживают резкое сокращение популяций, однако для большинства колоний даже тенденции численности остаются загадкой из-за недостатка данных.

Бурсма утверждает, что эти птицы служат индикаторами радикально меняющейся среды. Она выступает за широкие международные усилия по регулярному мониторингу крупнейших колоний каждого вида — хотя бы раз в пять лет — чтобы оценить состояние популяций, выявить главные угрозы и понять, что эти изменения означают для здоровья океанов. Исследовательница 25 лет изучает крупнейшую в мире колонию магеллановых пингвинов в Пунта-Томбо (Аргентина): с конца 1960-х до начала 1980-х там насчитывалось около 400 000 пар, а сегодня — лишь половина.

Похожая ситуация и в других регионах: численность африканских пингвинов за век упала с 1,5 млн до 63 000 пар, а галапагосских — до около 2500 птиц, что составляет четверть от уровня 1970-х годов. Популяции пингвинов Адели и антарктических на Антарктическом полуострове сократились на 50% с середины 1970-х годов. Климатические аномалии, такие как учащающиеся события Эль-Ниньо, которые отгоняют кормовую рыбу, приводят к голоду и сбоям в размножении. Например, в 2006 году аномалия привела к полному провалу сезона размножения в колонии императорских пингвинов.

Риски для пингвинов растут и из-за деятельности человека: разливы нефти, конкуренция за рыбу из-за перелова и разрушение прибрежных местообитаний. "Мы уже слишком долго ждали. Ясно, что люди изменили лицо Земли и океанов, но мы просто этого не видим", — подчеркивает Бурсма. По её мнению, необходимы срочные меры по мониторингу негативного воздействия, чтобы эти птицы оставались не только на экранах телевизоров, но и в живой природе.