Древний четырехногий кит с выдроподобными чертами обнаружен у побережья Перу

Исследователи обнаружили в морских отложениях возрастом 42,6 млн лет на побережье Перу скелет древнего четырехногого кита, получившего название Peregocetus pacificus. Эта находка, описанная в журнале Current Biology 4 апреля, проливает новый свет на эволюцию китов и их расселение по миру.

Наличие маленьких копытец на концах пальцев, а также морфология таза и конечностей указывают, что этот кит мог ходить по суше. С другой стороны, анатомические особенности хвоста и ступней, включая длинные, вероятно, перепончатые пальцы, сходные с таковыми у выдры, говорят о том, что он также был хорошим пловцом. Длина животного с хвостом достигала 4 метров.

Как отмечает Оливье Ламбер из Королевского Бельгийского института естественных наук, это первая бесспорная находка скелета четвероногого кита для всего Тихого океана и, вероятно, древнейшая для Америки. Возраст и местонахождение ископаемого подтверждают гипотезу, что ранние китообразные достигли Нового Света, пересекая Южную Атлантику от западного побережья Африки, а затем мигрировали на север.