Останки древнего зубатого кита обнаружены недалеко от Санта-Крус

Массивная плита песчаника весом около 450 кг, поднятая с пляжа в округе Санта-Крус (Калифорния), может дать лучшее представление о том, кто населял моря 5 миллионов лет назад. В породе, по словам нанятой округом экскавационной бригады, находятся частичные останки древнего зубатого кита, относящиеся ко времени, когда большую часть региона покрывал мелкий океан.

Хотя кости китов не редкость вдоль залива Монтерей, размер целой секции животного, извлеченной на этой неделе, по мнению палеонтологов, необычен и может пролить новый свет на жизнь того периода. Это уже вторая подобная находка в этом году: ранее неподалеку был обнаружен кит аналогичного возраста, но, предположительно, усатый.

«Если у вас есть относительно целый скелет, вы можете узнать что-то новое из того, что уже было найдено в прошлом», — отметил Фрэнк Перри, палеонтолог из Музея естественной истории Санта-Крус. Блок песчаника содержит по крайней мере частичный череп и несколько позвонков, что делает идентификацию возможной. Точный вид небольшого зубатого кита ещё предстоит определить. Зубатые киты, жившие 5 миллионов лет назад, сегодня не существуют; их потомками являются современные дельфины, косатки, морские свиньи и гринды.

Возраст находки связан с породой, в которой были найдены окаменелости. Песчаник датируется периодом между концом миоцена и началом плиоцена. После транспортировки в лабораторию и препарирования породы ученые определят, насколько полным является скелет.