Киты в пустыне
В районе Серро-Колорадо, расположенном в пустыне Ика в Перу, в осадочных отложениях возрастом девять миллионов лет были обнаружены скелеты сотен морских позвоночных.
В 2008 году здесь были найдены останки гигантского хищного кашалота Livyatan melvillei. В сентябре 2014 года та же международная команда исследователей под руководством Джованни Бьянуччи из Университета Пизы (Италия) обнаружила частичный скелет усатого кита в каменной глыбе.
Помимо костей черепа и челюстей, порода, содержащая скелет, сохранила идеальные слепки китового уса. Исключительность находки в том, что эти слепки демонстрируют детали на субмиллиметровом уровне, раскрывая под микроскопом тонкую структуру усовых пластин. Впервые окаменелые пластины китового уса были изучены с помощью химического и минералогического анализов.
Полученные данные позволили ученым сравнить пищевые привычки китов миоценовой эпохи с привычками современных китов и подтвердили высокий потенциал пустыни Ика для сохранения ископаемых останков морских позвоночных.