Пожары в переходный период пермь-триас вызвали смену растительности в экосистеме

Пожар является важной частью наземной экосистемы и играет значительную роль во многих экологических и эволюционных инновациях в геологической истории. Совместная исследовательская группа из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS), Нанкинского университета и Юньнаньского университета изучила древесный уголь из классического континентального разреза Далункоу в Синьцзяне, чтобы исследовать связь между пожарами и эволюцией наземной экосистемы на границе перми и триаса.

В разрезе Далункоу уголь из нескольких стратиграфических горизонтов в нижней-средней части формации Годикен свидетельствует о частоте палеопожаров в поздней перми. Значения отражательной способности угля указывают на преобладание низовых пожаров, при этом в верхней части формации режим пожаров изменился, что, вероятно, свидетельствует об обеднении растительности и нехватке топлива. Распределение угля, различие кутикул и данные спорово-пыльцевого анализа также подтверждают этап обезлесения.

Исследователи также обнаружили, что пики соотношения Hg/TOC, значения изотопов органического углерода δ¹³Corg и обилие угля в разрезе указывают на то, что вулканическая активность могла быть глубинным драйвером пожаров и изменений углеродного цикла. В более раннем исследовании разреза Ленцингоу в Гуйчжоу было установлено, что типы палеопожаров изменились с верховых на низовые, вероятно, из-за деградации растительных систем во время вымирания.

Таким образом, учёные предполагают, что палеопожары участились и усилились по мере иссушения климата в конце перми, а окончательная смена растительности наземных экосистем могла быть вызвана вулканизмом.