Коралловые рифы северной части Красного моря могут пережить жаркое и мрачное будущее

Учёные в Израиле обнаружили редкий проблеск надежды: кораллы северной части Красного моря могут не только выжить, но и процветать в следующем столетии, несмотря на общее катастрофическое влияние изменения климата на рифы по всему миру. Это открытие сделали исследователи из Межвузовского института морских наук в Эйлате.

Это важно, потому что, по оценкам экспертов, с начала XX века погибла уже половина всех кораллов. Повышение температуры и кислотности океана из-за выбросов CO₂ губительно для них. Однако кораллы в самой северной части Красного моря, в заливе Акаба, демонстрируют удивительную устойчивость. Они не пережили ни одного события обесцвечивания, которое является предвестником массовой гибели. Как отметил эксперт по коралловым рифам из Университета Бар-Илан Маоз Файн, «кораллы по всему миру умирают и страдают быстрыми темпами, но мы не наблюдали ни одного случая обесцвечивания в заливе Акаба».

Учёные связывают эту устойчивость с событием естественного отбора около 18 000 лет назад. После ледникового периода в южную часть Красного моря, где температура была экстремально высокой, вернулись только самые термостойкие кораллы. Их потомки мигрировали на север и теперь живут в условиях, которые на несколько градусов ниже их теплового порога. Эти «победители в лотерее изменения климата», как называет их Файн, начинают испытывать тепловой стресс лишь при температуре на 6 °C выше летнего максимума. Новое исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, показывает, что термостойкость передаётся по наследству, что даёт надежду на сохранение этих рифов в будущем.

Это открытие имеет значение для глобальных усилий по восстановлению рифов. Учёные рассматривают возможность использования выносливых кораллов из залива Акаба для переселения («ресемблинга») в обесцвеченные районы, чтобы создать новые устойчивые экосистемы. Как отметила Жаклин Де Ла Кур из Coral Reef Watch NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), «убежища кораллов показывают нам, что виды могут адаптироваться. Это даёт нам надежду».