Коралловые рифы лучше справляются с повышением температуры моря, чем предполагалось

Некоторые виды кораллов способны адаптироваться к более высоким температурам моря, изменяя экспрессию своих генов. К такому выводу пришла группа учёных из Стэнфордского университета (США) в исследовании, опубликованном в журнале Science. Это открытие может быть использовано для разработки новых методов защиты рифов и улучшения прогнозов их реакции на изменение климата.

Коралловые рифы, являющиеся одними из самых биоразнообразных экосистем на Земле, крайне уязвимы к стрессу, вызванному потеплением воды, который приводит к их обесцвечиванию и гибели. Профессор Стивен Палумби и его коллеги провели полевые работы в Национальном парке Американского Самоа на острове Офу, изучая важный рифообразующий вид коралл. Учёные сравнили кораллы из двух соседних водоёмов: с высокой (до 35°C) и умеренной (редко выше 32°C) изменчивостью температуры. Кораллы из «умеренного» бассейна были пересажены в «высоковариабельный» и оставлены для акклиматизации на два года.

Исследование показало, что кораллы действительно способны значительно повысить свой термический порог всего за 12–18 месяцев. «Эта акклиматизация коррелирует с изменениями в экспрессии генов», — отметил участник исследования доктор Дэниел Баршис. По словам учёных, эти данные дают надежду на выживание рифов при условии снижения антропогенной нагрузки. Полученные знания планируется использовать в проектах по восстановлению рифов с помощью более устойчивых к климату кораллов.