Последние достижения в понимании устойчивости кораллов необходимы для защиты коралловых рифов
Коралловые рифы находятся под угрозой с нескольких сторон из-за последствий изменения климата. Последние прогнозы показывают, что события «кораллового обесцвечивания» (когда кораллы теряют симбиотические водоросли, необходимые для производства энергии) уже происходят настолько часто, что восстановление кораллов будет становиться все более трудным.
С момента первых крупных случаев обесцвечивания в начале 1980-х годов ученые интенсивно изучают реакцию рифов на стресс. Стало ясно, что повышение температуры поверхности океана из-за глобального изменения климата вызывает учащение обесцвечивания, и для сохранения рифов в будущем необходимо быстрое сокращение глобальных выбросов CO₂. Ученые также исследуют, насколько некоторые кораллы могут быть устойчивы к угрозам и как быстро они восстанавливаются. Если раньше восстановление оценивалось десятилетиями, то климатические модели предсказывают, что к середине века при текущем сценарии сильное обесцвечивание станет ежегодным явлением в среднем по миру, а для некоторых рифов — гораздо раньше.
Ученые из Школы океанологических наук Бангорского университета провели всесторонний обзор литературы о механизмах потенциальной устойчивости и восстановления кораллов — от глобальных масштабов до микробного уровня внутри отдельных полипов. В статье для журнала Current Climate Change Reports они заключают, что наиболее срочной мерой остается сокращение выбросов парниковых газов, но параллельно необходимо рассматривать новые методы управления и ранее упускавшиеся из виду районы рифов для защитных мер.
«Наше исследование выявило различия в том, как рифы и кораллы в разных местах реагируют на тепловой стресс. Мы поставили задачу синтезировать все новые данные, чтобы ученые, защитники природы и политики получили четкий обзор наиболее перспективных направлений исследований, — пояснил ведущий автор работы доктор Ронан Рош. — Например, кораллы в мутных, «грязевых» прибрежных зонах, часто близких к крупным населенным пунктам, раньше считались деградировавшими, но теперь показано, что они могут выдерживать уровни тепла, вызывающие обесцвечивание в других местах».
Ученый отметил, что, возможно, придется смириться с измененным видом рифов в будущем, поскольку разные типы кораллов демонстрируют разную устойчивость. К примеру, массивные «мозговые» кораллы обычно устойчивее ветвящихся «пальцевидных», но если они выживут или заново заселят риф, то растут медленнее. На микробном уровне выявлены разные темпы устойчивости у симбиотических микроорганизмов, живущих в кораллах. Некоторые из них более устойчивы к повышению температуры и могут выживать и конкурировать в будущих условиях. Не все рифы имеют такие штаммы, поэтому ученые все чаще пытаются разработать методы биоинженерии для помощи кораллам в выживании и восстановлении.
«Наш обзор показывает крайне сложную картину, но нет сомнений, что рифы находятся под очень реальной угрозой, — добавил Рош. — Даже отдаленные рифы, такие как архипелаг Чагос в Индийском океане или рифы Тихого океана, где работают мои коллеги, пострадали от смертности из-за обесцвечивания. Они используются как референсные участки из-за отсутствия локального антропогенного воздействия. Однако большинство рифов расположены близко к человеческим популяциям, и миллионы людей зависят от них. Коралловые рифы — это критически важная среда обитания, обеспечивающая пищу, экономические ресурсы, средства к существованию и защиту от штормов и повышения уровня моря».