Новое открытие ископаемого растения связывает Патагонию с Новой Гвинеей в тёплом прошлом

В ноябрьском выпуске American Journal of Botany Питeр Уилф (Университет штата Пенсильвания) и его коллеги из США и Аргентины сообщили об обнаружении в патагонских отложениях Аргентины многочисленных окаменелых образцов хвойного растения, ранее известного как "Libocedrus" prechilensis. Характеристики листьев и шишек этих новых находок полностью соответствуют современному роду Papuacedrus, который сейчас встречается только в тропических горных лесах Новой Гвинеи и Молуккских островов.

Основываясь на образцах возрастом 52 и 47 миллионов лет, учёные переклассифицировали ископаемый вид в род Papuacedrus под новым названием Papuacedrus prechilensis. Это означает, что в эпоху эоцена Патагония была тёплым и влажным тропическим регионом, а не холодной сухой степью, как сейчас. Открытие также устанавливает связь флоры Патагонии с тропической западной частью Тихого океана, подтверждая обмен растениями с Австралией и соседними регионами через тёплую и лесистую Антарктиду в эоцене.

"Это прекрасный пример того, как надёжная идентификация хорошо сохранившихся и точно датированных окаменелостей может иметь множество последствий", — отметил Питeр Уилф. "Пересмотр вида не только кардинально меняет биогеографическую принадлежность (от Патагонии к Новой Гвинее), но и даёт решающее подтверждение важным гипотезам о влажном тропическом климате в эоценовой Патагонии, что, в свою очередь, помогает объяснить удивительное разнообразие растений и насекомых, найденных в этих отложениях".