Ученый исследует то, что может быть самой древней почвой на планете

Геолог из Университета Орегона Грег Реталлек держит в руках грунт возрастом 3,7 миллиарда лет, который может оказаться одной из самых древних почв на Земле. Эта палеопочва была обнаружена в метаморфической горной породе на юго-западе Гренландии, обнажившейся при отступлении ледника.

Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, серия геохимических и микроскопических анализов подтвердила, что образец является палеопочвой — древней почвой, сформированной физическими, химическими или биологическими процессами. Она даёт уникальное представление о ландшафтах и климате ранней Земли, где в атмосфере было очень мало кислорода, а выветривание напоминало кислотно-сульфатное в пустынных корках, а не современное.

Авторы также обнаружили признаки возможного обитания живых организмов в этой почве, что может быть одним из самых ранних свидетельств жизни на суше. Характерные изотопные соотношения углерода в палеопочве указывают на возможную биологическую активность. Образцы породы архивированы в коллекции музея, и планируются дальнейшие исследования для изучения органических соединений.