Новый вид окаменелой древесины обнаружен в Уинтоне

Палеонтологи обнаружили новый вид окаменелой древесины в районе Уинтона в Квинсленде, что даёт представление о ландшафтах времён динозавров в центрально-западной части штата. Исследователи из Университета Квинсленда датировали находки возрастом от 92 до 94 миллионов лет и использовали их для определения характера древнего ландшафта.

Как пояснила автор исследования Тамара Флетчер, окаменелости древесины указывают, что леса в этом регионе в раннем меловом периоде доминировал ранее неизвестный вид из древней группы, схожей с современными подокарповыми — крупным семейством вечнозелёных деревьев и кустарников. Годовые кольца в окаменелостях свидетельствуют, что район современного Уинтона был подвержен наводнениям.

Процесс окаменения, при котором растворённый кремнезём из окружающих пород замещает клеточные стенки древесины, кристаллизуясь в кварц, позволил сохранить удивительную детализацию, включая внутреннюю структуру клеток и годичные кольца. Новый вид назван Protophyllocladoxylon owensii в честь мэра региона Лонгрич Джо Оуэнса, многие годы поддерживавшего исследования в этой области. Работа опубликована в журнале Review of Palaeobotany and Palynology.