Ученый предупреждает, что развитие производства пальмового масла может угрожать Амазонии

Выращивание масличной пальмы является значительным фактором уничтожения тропических лесов в Юго-Восточной Азии. Оно легко может стать угрозой для амазонских тропических лесов из-за предлагаемого изменения законодательства Бразилии, новой инфраструктуры и влияния иностранных агропромышленных компаний в регионе, считает Уильям Ф. Лоранс, старший научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований в Панаме.

Лоранс и Ретт А. Батлер, основатель сайта по экологическим наукам Mongabay.com, предупреждают в журнале с открытым доступом Tropical Conservation Science, что расширение площадей под масличную пальму в бразильской Амазонии, вероятно, будет происходить за счет естественных лесов. Это станет результатом предлагаемой поправки к Лесному кодексу, которая требует от землевладельцев сохранять 80% леса на землях в Амазонии. Новый закон позволит до 30% этой резервной территории занимать масличной пальмой.

Расширение может стимулироваться экономикой. Как самый высокоурожайный в мире источник растительного масла, масличная пальма, вероятно, обеспечит лучшую финансовую отдачу и будет трудоустраивать больше людей, чем скотоводство и механизированное выращивание сои — основные виды сельскохозяйственной деятельности в бразильской Амазонии. Кроме того, производители пальмового масла получат выгоду от «лесозаготовительной субсидии», когда древесина, заготовленная на участке земли, помогает компенсировать затраты на создание плантации. До недавнего роста цен на пальмовое масло лесозаготовки были фактором рентабельности плантаций масличной пальмы в Юго-Восточной Азии.

«Расширение площадей под масличную пальму может быть ускорено, а также способствовать факторам, ведущим к потере леса, поддерживая цену на землю, поощряя расширение инфраструктуры и предлагая новую форму землепользования в регионе», — сказал Лоранс. «Плантации масличной пальмы по сути являются биологическими пустынями по сравнению даже с вырубленными лесами; исследования в Азии показывают сокращение на 80% среди основных групп животных».

Расширение выращивания масличной пальмы также может повлиять на климат. Согласно исследованиям ученых из Исследовательского центра Вудс-Хоул, 2,3 миллиона квадратных километров земли в бразильской Амазонии, пригодных для выращивания масличной пальмы, хранят 42 миллиарда тонн углерода. Преобразование первичного леса в плантации высвобождает не менее 60% надземной биомассы.

Хотя Лоранс и Батлер обеспокоены тем, что развитие производства пальмового масла может стимулировать крупномасштабное преобразование лесов в Амазонии, они предлагают способы смягчить наиболее серьезные экологические последствия этого расширения.

«Производителей можно поощрять к принятию методов выращивания, продвигаемых Круглым столом по устойчивому пальмовому маслу — отраслевой инициативой по улучшению экологических показателей. К ним относятся использование биологической борьбы с вредителями и компостирование вместо синтетических пестицидов и удобрений, где это возможно, внедрение политики запрета выжигания и создание отстойных прудов для снижения загрязнения воды», — сказал Батлер. «Бразильское правительство могло бы потребовать, чтобы плантации масличной пальмы создавали прибрежные буферные зоны, поддерживали коридоры местообитаний и защищали водно-болотные угодья для снижения воздействия на биоразнообразие».

«Поскольку плантации масличной пальмы обеспечивают более высокую урожайность с гектара, чем производство сои или говядины, можно утверждать, что замена существующих пастбищ масличной пальмой — без вытеснения скотоводов или фермеров в лесные районы — может быть не такой уж плохой вещью», — сказал Батлер. «Но абсолютно критически важно, чтобы этот переход управлялся ответственно. В противном случае уничтожение Амазонии промышленными силами будет продолжаться прежними темпами».