Высокоурожайные культуры — палка о двух концах для тропических лесов

Международная группа ученых под руководством доктора Дэвида Эдвардса из Университета Шеффилда предупредила, что использование высокоурожайных сортов масличной пальмы, вопреки ожиданиям, может привести к увеличению вырубки тропических лесов. Исследование показывает, что повышение урожайности делает пальмовое масло дешевле на мировом рынке, вытесняя альтернативные культуры из умеренных зон и перенося сельскохозяйственное давление в биоразнообразные регионы Юго-Восточной Азии, Южной Америки и Африки.

Повышение урожайности часто рассматривается как способ удовлетворить растущий спрос на продовольствие без расширения сельхозугодий. Однако в случае с масличной пальмой этот эффект может быть обратным. Дешевое пальмовое масло усиливает спрос на его производство именно в тропиках, где для этого вырубаются леса с уникальным биоразнообразием, в ущерб культурам из регионов вроде Канады, где лесов больше, а разнообразие видов ниже.

Как отметил доктор Дэвид Эдвардс, высокая урожайность теоретически должна сокращать потребность в новых землях, но на практике ведет к переносу сельскохозяйственного "следа" из высоких широт в тропики, где воздействие на дикую природу будет катастрофическим. Соавтор исследования Сесилия Ларроса добавила, что пальмовое масло уже является одним из основных драйверов обезлесения в Юго-Восточной Азии, а новые сорта могут открыть путь к массовой вырубке также в Африке и Латинской Америке.

Ученые призывают к срочным международным действиям для предотвращения негативных последствий технологического прогресса в сельском хозяйстве. Ведущий автор работы доктор Роман Карраско из Национального университета Сингапура подчеркнул необходимость гарантировать, чтобы выгоды от роста урожайности в тропических странах не усугубили кризис биоразнообразия.