Пастбища и другие деградированные земли становятся новыми плантациями масличной пальмы
Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters учеными из Университета Пуэрто-Рико, впервые дает региональную картину земель, преобразуемых под плантации масличной пальмы в Латинской Америке. Пальмовое масло — ключевой ингредиент в обработанных пищевых продуктах, мыле, косметике и биотопливе. Рост индустрии уже вызвал масштабное обезлесение в Юго-Восточной Азии.
В Латинской Америке площади под масличную пальму удвоились за последнее десятилетие. Исследование показывает, что большинство новых плантаций создается на ранее расчищенных землях, в особенности на пастбищах. Если эта тенденция сохранится, регион может получить серьезное преимущество для устойчивого производства пальмового масла.
«После экологического опустошения в Азии главным вопросом было, сможет ли Латинская Америка организовать производство правильно, — говорит ведущий автор Пол Р. Фурумо. — Особенно учитывая, что регион содержит крупнейшие лесные массивы, подходящие для выращивания пальмы». Ученые использовали спутниковые снимки MODIS и Google Earth, чтобы картировать свыше полумиллиона гектаров плантаций в 10 странах, и проанализировали предшествующее землепользование.
Результаты указывают на ключевую роль пастбищ: почти 60% расширения плантаций пришлось на эти земли. Помимо пастбищ, значительную долю составили пахотные земли (18%) и банановые плантации (4%). Однако выявлены и национальные различия. В Перу 76% обнаруженных плантаций заместили леса (около 16 000 га), что подтверждает угрозу для Амазонии. В Гватемале 89% лесозамещающего расширения пришлось на департамент Петен, где расположен биосферный заповедник Майя.
Исследование также показывает, что большая часть производимого в регионе пальмового масла потребляется локально, а не экспортируется. Это отчасти связано с ростом внутренних целей по использованию биотоплива. Например, в Колумбии, ведущем производителе региона, национальная норма B10 (10% биодизеля) обеспечивается полностью за счет внутреннего производства, которое поглощает около половины всего пальмового масла страны.