Плантации масличной пальмы угрожают качеству воды, предупреждают ученые

Новое исследование, проведенное учеными из Стэнфордского университета и Университета Миннесоты, установило, что выращивание масличной пальмы серьезно ухудшает качество воды в пресноводных ручьях, от которых зависят миллионы людей. Работа, опубликованная в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, выявила интенсивное и долгосрочное негативное воздействие плантаций на водные экосистемы.

Расчистка земель, управление плантациями (включая применение удобрений и пестицидов) и переработка плодов приводят к попаданию в ручьи осадка, питательных веществ и других вредных веществ. Ученые обнаружили, что температура воды в ручьях на недавно расчищенных плантациях была почти на 4 °C выше, чем в лесных ручьях, а концентрация осадка — в 550 раз больше. Эти изменения угрожают источникам питьевой воды, рыболовству и средствам к существованию местного населения.

«Мы были потрясены тем, насколько глубоко плантации масличной пальмы изменяют пресноводные экосистемы на протяжении десятилетий», — заявила соавтор исследования Лиза М. Курран. Индонезия, производящая почти половину мирового объема пальмового масла, является эпицентром проблемы: с 2000 по 2013 год площади под этой культурой в стране утроились.

В качестве возможных решений ученые предлагают сохранять естественную растительность вдоль ручьев и проектировать плантации так, чтобы дорожная сеть не пересекала водные пути напрямую. Однако исследование также показало, что преобразование даже вырубленных лесов и земель мелких фермеров под масличную пальму почти так же вредно для ручьев, как и расчистка нетронутых лесов. Сочетание экологических последствий плантаций с сильной засухой, связанной с Эль-Ниньо, может, по словам Курран, создать «идеальный шторм», ведущий к коллапсу пресноводных экосистем.