Палеозойские "похмельные" иглокожие: пробуждение в триасе

Конец палеозоя ознаменовался самым разрушительным массовым вымиранием в истории Земли, которое уничтожило большинство видов и кардинально повлияло на эволюцию выживших. Иглокожие относятся к числу морских беспозвоночных, понесших наиболее тяжелые потери в конце пермского вымирания.

По крайней мере, так считалось до тех пор, пока группа европейских палеонтологов (Бен Тюи, Ханс Хагдорн и Энди С. Гейл) не изучила малоисследованные триасовые окаменелости иглокожих. Эти окаменелости оказались принадлежащими группам, которые, как предполагалось, вымерли к концу палеозоя.

Некоторые древние морские ежи, офиуры и морские звезды пережили "бутылочное горлышко" вымирания и сосуществовали с предками современных морских ежей, офиур, морских ежей-долларов и их родственников на протяжении многих миллионов лет. Эти "похмельные" (пережившие вымирание) иглокожие были распространены почти по всему миру и к позднему триасу заселили широкий спектр палеосред.

Это открытие ставит под сомнение фундаментальные представления об эволюции иглокожих в контексте выживания после пермского вымирания. Оно проливает новый свет на раннюю эволюцию современных клад, в частности, на триасовые "линии-призраки" — представителей современных групп, внешне схожих с пережившими вымирание палеозойскими формами.