Первая ископаемая ихтиозавра юрского периода найдена в Индии

Новый, почти полный окаменелый скелет, вероятно, представляет собой первого ихтиозавра юрского периода, обнаруженного в Индии. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного 25 октября 2017 года в открытом журнале PLOS ONE.

Ихтиозавры, буквально «рыбоящеры», были крупными морскими рептилиями, жившими вместе с динозаврами в мезозойскую эру. В то время как множество окаменелостей ихтиозавров найдено в Северной Америке и Европе, в Южном полушарии их находки в основном ограничивались Южной Америкой и Австралией. Обнаружение в Индии почти полного скелета длиной около 5,5 метров, принадлежащего семейству Ophthalmosauridae (жившему примерно 165–90 миллионов лет назад), заполняет важный пробел в палеонтологической летописи.

Эта находка в районе Каччх (Гуджарат) среди окаменелостей аммонитов и белемнитов имеет большое значение для понимания древней географии и эволюции морских рептилий. Износ зубов особи указывает на питание твёрдой, абразивной добычей. Полная идентификация вида может пролить свет на возможные пути расселения Ophthalmosauridae между Индией и Южной Америкой в эпоху Гондваны.

Ведущий автор исследования Гунтупалли Прасад отмечает: «Это замечательное открытие не только потому, что это первая находка ихтиозавра юрского периода в Индии, но и потому, что она проливает свет на эволюцию и разнообразие ихтиозавров в Индо-Мадагаскарском регионе бывшей Гондваны и биологическую связанность Индии с другими континентами в юрском периоде».