Палеодиета не изменилась — изменился климат

Геохимический анализ костей животных, проведённый учёными из Университета Тюбингена (Германия) и Национального музея доисторической эпохи в Лез-Эзи-де-Таяк (Франция), показал, что содержание тяжёлых изотопов азота в костях травоядных (северный олень, благородный олень, лошадь, бизон) и хищников (волк) резко изменилось в период первого появления современных людей на юго-западе Франции. Эти изменения идентичны тем, что наблюдаются в ископаемых останках людей того же периода, что указывает не на смену рациона, а на изменение окружающей среды, повлиявшее на изотопную подпись тех же пищевых ресурсов.

Ранее считалось, что более высокое содержание изотопов азота-15 в костях современных людей по сравнению с неандертальцами свидетельствует о более широком рационе первых, включавшем рыбу. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Human Evolution, доказывает, что такие факторы, как аридизация (усиление засушливости), могли повышать уровень тяжёлого азота в растениях, а затем и в травоядных животных и их хищниках, без изменения стратегии выживания.

Совпадение этого изотопного сдвига по времени с заменой неандертальцев современными людьми позволяет предположить, что изменения окружающей среды могли способствовать успеху последних. Новые данные, наряду с недавними открытиями о более разнообразных навыках и рационе неандертальцев, сокращают предполагаемые биологические различия между двумя группами. Обстоятельства исчезновения неандертальцев остаются неясными и, вероятно, были сложнее, чем простое поведенческое превосходство одной группы людей над другой.