Существующие пахотные земли могут прокормить еще четыре миллиарда человек

Пашни мира могли бы прокормить на 4 миллиарда человек больше, чем сейчас, если бы перешли с производства кормов для животных и биотоплива на производство исключительно пищи для потребления человеком. К такому выводу пришло новое исследование Института окружающей среды Университета Миннесоты. Даже частичный отказ от выращивания кормов для ресурсоемкого скота, такого как мясной КРС, в пользу производства пищи для животных вроде свиней или кур, может повысить эффективность сельского хозяйства.

Это исследование особенно актуально в контексте растущего спроса на продовольствие, который, как ожидается, удвоится к 2050 году. Производство мяса требует больших ресурсов: до 30 калорий кормовых культур для создания одной калории мяса. Ученые стремились количественно оценить потенциал повышения продовольственной безопасности при перераспределении земель, используемых для производства кормов и биотоплива.

«Мы, по сути, обнаружили поразительно обильный источник пищи для голодающего мира, скрытый на виду на уже возделываемых землях», — говорит ведущий автор исследования Эмили Кэссиди. В зависимости от готовности фермеров и потребителей изменить практики, существующие пашни могли бы прокормить миллионы или даже миллиарды людей.

Исследование показало, что только 12% калорий кормовых культур в итоге потребляются человеком в виде животной продукции, и лишь 55% всех калорий сельхозкультур напрямую питают людей. Полный переход на производство пищи для человека мог бы увеличить доступные пищевые калории до 70%. Например, сельское хозяйство США могло бы прокормить дополнительно 1 миллиард человек. Анализ по белку дал схожие результаты: 49% всего растительного белка попадает в рацион человека.

Ученые также сравнили распределение калорий в ключевых странах: Индия направляет 90% калорий на питание людей, тогда как в Китае, Бразилии и США этот показатель составляет 58%, 45% и 27% соответственно.

Исследователи подчеркивают, что они не дают предписаний по диете, а лишь указывают на возможности. Они подсчитали, что даже частичные изменения могут дать значительный эффект: переход с говядины на свинину и курятину мог бы накормить дополнительно 357 миллионов человек, а переход на диеты, включающие яйца и молоко, но не мясо, — 815 миллионов человек.

«Хорошая новость в том, что мы уже производим достаточно калорий, чтобы прокормить еще несколько миллиардов людей, — говорит Кэссиди. — Мы можем найти способы более эффективно использовать существующие пашни».