Астероид, убивший динозавров, мог погрузить Землю во тьму на два года

Новое исследование показывает, что колоссальное количество сажи, поднявшееся в воздух из-за глобальных пожаров после удара астероида 66 миллионов лет назад, погрузило бы Землю во тьму почти на два года. Это отключило бы фотосинтез, резко охладило планету и способствовало массовому вымиранию, ознаменовавшему конец эпохи динозавров.

Эти новые детали о том, как мог резко измениться климат после удара астероида шириной 10 километров, будут опубликованы 21 августа в Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследование, проведенное Национальным центром атмосферных исследований (NCAR) при поддержке NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Университета Колорадо в Боулдере, использовало передовую компьютерную модель, чтобы воссоздать условия на Земле в конце мелового периода. Эта информация поможет палеобиологам лучше понять, почему одни виды вымерли, особенно в океанах, а другие выжили.

Согласно моделированию, сажа, нагревшись от Солнца, поднималась все выше в атмосферу, в итоге образовав глобальный барьер, блокирующий подавляющую часть солнечного света. Фотосинтез был бы невозможен более полутора лет. Наибольший удар пришелся бы по фитопланктону, основе океанической пищевой цепи, что привело бы к гибели многих морских видов. Температура поверхности суши упала бы на 28 °C, океанов — на 11 °C.

Исследование также показало, что даже при вдвое меньшем количестве сажи (5000 млн тонн) фотосинтез был бы блокирован на целый год. Кроме того, потепление стратосферы из-за поглощения сажей света привело к разрушению озонового слоя, подвергнув поверхность Земли вредному ультрафиолетовому излучению после рассеивания сажи.

«Вымирание многих крупных животных на суше могло быть вызвано непосредственными последствиями удара, но животные, жившие в океанах или способные временно зарыться в землю или уйти под воду, могли выжить, — сказал ведущий автор исследования, ученый NCAR Чарльз Бардин. — Наше исследование начинается после этих начальных эффектов. Мы хотели изучить долгосрочные последствия того количества сажи, которое, как мы думаем, образовалось».

Ученые отмечают, что моделирование проводилось для современной Земли, а не для мелового периода, и не учитывало вулканические выбросы или серу от удара. Модель также пришлось адаптировать для работы с экстремальными условиями, такими как потепление стратосферы более чем на 200 °C. Эти улучшения могут быть полезны для моделирования других сценариев, например, «ядерной зимы».