Исследование предоставляет новые доказательства того, что древний астероид вызвал глобальный огненный шторм на Земле

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере показывает, что падение астероида размером с Манхэттен на территорию современной Мексики в эпоху динозавров могло вызвать глобальный огненный шторм, который сжёг каждую ветку, куст и дерево на планете и привёл к вымиранию 80% всех видов. Работу возглавил Дуглас Робертсон из Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде (CIRES).

Моделирование продемонстрировало, что столкновение испарило огромное количество породы, выброшенной высоко в атмосферу. При повторном входе в атмосферу этот материал нагрел её верхние слои до примерно 2700°F (около 1480°C), заставив небо краснеть в течение нескольких часов. Этот инфракрасный «тепловой импульс» был достаточен для воспламенения всей сухой растительности на поверхности планеты, уничтожив всё живое, не укрытое под землёй или водой.

Команда также предложила новое объяснение парадоксу малого количества древесного угля в отложениях границы мелового и палеогенового периодов (K-Pg), сформировавшейся около 66 млн лет назад. Исследователи выяснили, что при корректировке данных по углю на изменяющиеся скорости седиментации (как это делалось в аналогичных работах) наблюдается не недостаток, а избыток угля. Это согласуется со сценарием повсеместных пожаров. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research-Biogeosciences.

По словам Робертсона, общее количество инфракрасной энергии, достигшей поверхности в день столкновения, было колоссальным и эквивалентно взрыву 1-мегатонной бомбы каждые 4 мили по всей планете. Столкновение астероида с Землёй, образовавшее кратер Чиксулуб диаметром более 110 миль на полуострове Юкатан, могло высвободить около 100 миллионов мегатонн энергии.