Вымирание динозавров не было результатом вулканизма, говорится в новом исследовании

Новое исследование показывает, что вулканические извержения не привели к вымиранию динозавров. Оно также демонстрирует, что океаны Земли способны поглощать большие объёмы CO₂, если его выброс происходит постепенно в течение крайне длительного времени.

Учёные давно спорят о причине мел-палеогенового вымирания, в ходе которого около 65 миллионов лет назад исчезли три четверти всех видов растений и животных, включая динозавров. Большинство исследователей склоняются к версии о катастрофическом, внезапном механизме, таком как удар астероида. Другие считают, что причиной мог стать постепенный рост выбросов CO₂ от вулканов на территории современной Индии.

Учёные из Йельского университета и Великобритании утверждают, что у них может быть более определённый ответ. Они проанализировали глубоководные осадочные отложения в поисках признаков растворения, указывающих на более кислые океаны. Исследователи обнаружили, что начало вулканизма действительно вызвало кратковременное закисление океана. Однако критически важно, что падение pH, вызванное выбросом CO₂, было эффективно нейтрализовано задолго до массового вымирания.

Исследование также имеет значение для понимания современного изменения климата. Оно дополняет растущий массив работ, которые предполагают, что ограничение выбросов CO₂ гораздо более медленными и низкими темпами в течение тысяч лет может позволить океанам адаптироваться и избежать наихудших последствий закисления. Однако быстрые и масштабные нарушения, сопоставимые с антропогенными выбросами CO₂ в постиндустриальную эпоху, могут привести не только к серьёзным изменениям морских экосистем, но и к глубоким и долгосрочным сдвигам в способности океана накапливать и регулировать CO₂.

Соавтор исследования Дональд Пенман отметил, что прямое воздействие удара астероида, такое как массивные цунами или масштабные пожары, длилось бы относительно недолго. Однако потеря экологически важных групп организмов после удара вызвала изменения в глобальном углеродном цикле, на восстановление которого ушли миллионы лет. Это можно рассматривать как предупреждение для нашего будущего: необходимо избегать вымирания ключевых функциональных организмов, последствия чего мы можем ощущать очень долгое время.