Коллапс Западно-Антарктического ледяного щита начался

Исследователи из Вашингтонского университета с помощью детальных топографических карт и компьютерного моделирования показали, что коллапс Западно-Антарктического ледяного щита, по-видимому, уже начался. Быстро движущийся ледник Туэйтса, вероятно, исчезнет в течение нескольких столетий, что поднимет уровень моря почти на 2 фута (около 60 см). Этот ледник также играет ключевую роль для стабильности остальной части ледяного щита, содержащего достаточно льда, чтобы вызвать дополнительный подъем глобального уровня моря на 10–13 футов (3–4 метра). Исследование будет опубликовано 16 мая в журнале Science.

Это открытие имеет критическое значение для прогнозов повышения уровня моря. Хотя сам процесс растянется на столетия, он может стать необратимым. Ледник Туэйтса, теряющий десятки футов толщины в год, достиг точки, где отступление его линии заземления на более глубокие участки ложа запускает нестабильность. Исследование указывает на отсутствие стабилизирующих механизмов, способных остановить ускорение таяния в долгосрочной перспективе.

«Все наши модели показывают, что он будет отступать, вызывая подъем уровня моря менее чем на миллиметр в год в течение пары сотен лет, а потом, бум, он действительно начинает ускоряться», — пояснил гляциолог Ян Джоугин. Скорость коллапса зависит от будущего потепления: по наиболее вероятным сценариям, быстрая стадия коллапса начнется через 200–500 лет. Истончение льда в последние десятилетия, вероятнее всего, связано с изменением климата.