Шельфовый ледник Конгер в Антарктиде ослабевал десятилетиями до коллапса, выяснили ученые

Международная команда океанографов, специалистов по Антарктиде и метеорологов обнаружила свидетельства того, что разрушение шельфового ледника Конгер в Антарктиде в 2022 году было вызвано таянием и ослаблением льда, прогрессировавшим на протяжении десятилетий. К такому выводу они пришли, проанализировав архивные спутниковые снимки региона до коллапса, и опубликовали результаты в журнале Nature Geoscience.

Отделение ледника Конгер-Гленцер от острова Боумен оставалось незамеченным несколько недель, так как на его поверхности не было видно воды — типичного признака таяния, предшествующего отколу. Исследование показало, что ледник истончался в течение нескольких десятилетий, пока не потерял структурную целостность и не был разрушен волнами. Ключевым открытием стало то, что таяние происходило снизу, а не сверху, поскольку в Восточной Антарктиде температуры воздуха всё ещё слишком низки для поверхностного плавления.

Как поясняет Карен Элли в обзорной статье в том же номере журнала, эта ситуация вызывает серьёзную озабоченность. Она указывает на то, что ледниковые щиты и шельфы Восточной Антарктиды могут быть гораздо ближе к таянию, чем предполагалось ранее. Поскольку объём льда на востоке континента намного больше, чем на западе, где уже наблюдается поверхностное таяние, подтаивание шельфовых ледников снизу может в долгосрочной перспективе привести к значительному повышению уровня Мирового океана.