Происхождение оперения динозавров оказалось сложнее, чем считалось

Исследование учёных из Музея естественной истории, Королевского музея Онтарио и Уппсальского университета показывает, что ещё рано утверждать, будто общий предок динозавров имел перья. Новая работа, опубликованная в журнале Biology Letters, указывает, что перья были менее распространены среди динозавров, чем считалось ранее. Проанализировав палеонтологическую летопись окаменелостей кожи динозавров и сопоставив её с эволюционным древом, учёные оценили вероятность появления перьев у разных групп. Этот анализ показал, что у большинства нептичьих динозавров с большей вероятностью была чешуя, а не структуры, похожие на перья.

Полученные данные подливают масла в огонь жарких споров среди учёных о том, были ли большинство динозавров пернатыми или чешуйчатыми. Наличие перьев у птиц и их ближайших предков — тероподов, таких как велоцираптор, — не вызывает сомнений. Однако их наличие или отсутствие у других групп динозавров, например, включающих трицератопса или диплодока, остаётся предметом острой дискуссии. Новое исследование предполагает, что общий предок динозавров не обязательно имел протоперья, а нитевидные структуры у некоторых крупных групп растительноядных динозавров могли быть независимыми эволюционными экспериментами.

"Используя комплексную базу данных о кожных покровах динозавров, мы попытались реконструировать и интерпретировать эволюционную историю чешуи и перьев. Большинство наших анализов не подтверждают появление перьев у большинства нептичьих динозавров", — говорит профессор Пол Барретт из Музея естественной истории. Исследователь Николас Кампионе из Уппсальского университета добавляет: "Текущие данные в основном предполагают, что общий предок динозавров не был пернатым. Однако эту гипотезу можно проверить только с открытием новых окаменелостей с сохранившейся кожей или перьями".