Исследование опровергает сомнения в принадлежности пера: неопровержимые доказательства подтверждают, что юрская окаменелость принадлежит археоптериксу

Новое исследование предоставляет убедительные доказательства того, что первое из когда-либо обнаруженных ископаемых перьев действительно принадлежит знаковому археоптериксу, птицеподобному динозавру, названному в Германии в этот день в 1861 году. Это опровергает недавнюю теорию о происхождении пера от другого вида.

Работа, опубликованная в Scientific Reports, показывает, что юрская окаменелость соответствует типу контурного перья крыла, называемому большим верхним кроющим пером. Эти перья накладываются на маховые перья и помогают птицам продвигаться в воздухе. Международная команда ученых под руководством Университета Южной Флориды проанализировала девять характеристик пера, в особенности длинный стержень, а также данные о современных птицах. Они также изучили 13 известных скелетных окаменелостей археоптерикса, три из которых содержат хорошо сохранившиеся большие верхние кроющие перья. Исследователи обнаружили, что на верхней поверхности крыла археоптерикса такие перья идентичны изолированному перу по размеру и форме. Изолированное перо также было найдено на том же местонахождении, что и четыре скелета археоптерикса, что подтвердило выводы.

«В течение последних 159 лет велись споры о том, принадлежит ли это перо тому же виду, что и скелеты археоптерикса, а также о том, с какой части тела оно происходит и каков был его первоначальный цвет», — сказал ведущий автор Райан Карни, доцент интегративной биологии в USF. — «Благодаря научной детективной работе, которая сочетала новые методики со старыми окаменелостями и литературой, нам наконец удалось разгадать эти многовековые тайны».

Используя специальный электронный микроскоп, исследователи определили, что перо происходило с левого крыла. Они также обнаружили меланосомы — микроскопические пигментные структуры. Уточнив реконструкцию окраски, они выяснили, что перо было полностью матово-черным, а не черно-белым, как утверждалось в другом исследовании.