Новый вид хомяковых грызунов обнаружен в раннем олигоцене провинции Юньнань, Китай

Ученые из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук описали новый вид хомякового грызуна Paracricetops virgatoincisus из раннего олигоцена Китая. Ископаемые остатки были обнаружены в местонахождении Кайцзячун в провинции Юньнань в 2008 году. Филогенетический анализ, включающий новый вид и других ранних хомяковых, позволил прояснить систематическое положение находки и родственные связи в этом обширном семействе.

Новый вид демонстрирует уникальную комбинацию признаков, таких как массивные и поперечно расположенные бугорки, гофрированная эмаль на щечных зубах и глубокая ямка между протоконом и параконом. Эта морфология сближает его с некоторыми специфическими олигоценовыми и раннемиоценовыми хомяковыми, такими как Cricetops, Deperetomys и Meteamys. Анализ 67 морфологических признаков для 35 евразийских видов показал, что Paracricetops и Cricetops являются сестринскими группами и входят в монофилетическую группу, которую следует объединить в подсемейство Cricetopinae.

«Наш филогенетический анализ указывает на необходимость тщательной систематической ревизии этих базальных хомяковых. Хронологическое распределение подсемейств предполагает, что их становление произошло по крайней мере в позднем эоцене. Следовательно, первая диверсификация и расселение семейства Cricetidae по Евразии должны были произойти задолго до эоцен-олигоценового перехода», — отметил ведущий автор исследования Оливье Мариде. Это открытие меняет представления о времени миграции азиатских хомяковых в Европу, которая, как теперь известно, началась раньше, чем считалось.