Новый вид Nannocricetus обнаружен в Дамяо (Внутренняя Монголия)

Доктор Чжан Чжао-Цюнь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и его коллеги описали новый вид хомяковых (Cricetidae) позднего миоцена — Nannocricetus wuae. Окаменелости были найдены в местонахождении DM02 недалеко от деревни Дамяо, Сицзыванци, Внутренняя Монголия, Китай. Исследование опубликовано в последнем выпуске журнала Vertebrata PalAsiatica за 2011 год.

Происхождение подсемейства Cricetinae, современных хомяков, обитающих в степях и полузасушливых районах Палеарктики, часто связывают с трибой Democricetodontini, широко распространённой в раннем и среднем миоцене. Молекулярные данные указывают на диверсификацию Cricetinae в позднем миоцене, однако из-за скудности ранних ископаемых находок переход от древних групп к современным остаётся неясным.

Новый вид Nannocricetus wuae, демонстрирующий очень примитивные черты хомяковых, может пролить свет на этот переход. Он характеризуется низкокоронковыми коренными зубами с коническими бугорками, упрощённой структурой зубов и консервативным числом корней. Морфологически вид близок к Nannocricetus primitivus и N. mongolicus, образуя с ними эндемичную для Северного Китая группу, показывающую прогрессивную эволюцию.

«Исходя из эволюционной стадии нового вида и сопутствующих окаменелостей, — отмечают исследователи, — мы предварительно предполагаем возраст самого начала позднего миоцена, что требует дальнейшего подтверждения изучением других таксонов и палеомагнитных данных».