Примитивные хомяковые (Cricetidae) найдены в среднем эоцене бассейна Эрлянь, Внутренняя Монголия

Доктор Ли Цянь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук идентифицировала три вида хомяковых из самых нижних слоев формации Ирдин-Манха в бассейне Эрлянь. Новые виды, включая Pappocricetodon neimongolensis sp. nov., являются наиболее примитивными в своём роде и проливают свет на происхождение семейства Cricetidae в среднем эоцене.

Находки, описанные в журнале Vertebrata PalAsiatica, указывают на то, что хомяковые уже были разнообразны в среднем эоцене и, вероятно, возникли раньше ирдинманхского века. Ископаемые были обнаружены методом промывки породы в одном горизонте с богатой фауной, включающей зайцеобразных, парно- и непарнокопытных, примата Tarkops mckennai и глирана Gomphos shevyrevae, что подтверждает среднэоценовый возраст отложений.

Pappocricetodon neimongolensis обладает рядом примитивных зубных признаков, таких как меньший антерокон и более короткий мезолоф. «Палеонтологи обычно ищут кости, но мышь очень мала, а её кости тонкие и хрупкие. Зубы, однако, сохраняются благодаря эмали. Нам очень повезло их найти», — отметила Ли Цянь.