Самый ранний Democricetodon (хомяковый грызун) обнаружен в раннем миоцене бассейна Джунгария, Китай

Палеонтологи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук идентифицировали два вида хомяковых грызунов (Democricetodon sui sp. nov. и Democricetodon? sp.) в отложениях раннего миоцена бассейна Джунгария на севере Синьцзяна. Образцы происходят из двух местонахождений в формации Суосуоцюань, датированных магнитостратиграфией интервалом 21.9–21.16 млн лет (аквитанский ярус) и оказались древнейшими известными представителями рода Democricetodon в центральной и восточной Азии.

Находка важна для понимания эволюции и расселения ранних хомяковых в Евразии. D. sui является первым хомяковым, который замещает в раннем миоцене вид Eucricetodon aff. E. caducus, исчезнувший на границе олигоцена и миоцена в этом регионе. Сравнения показывают, что D. sui вряд ли произошел от местных палеогеновых хомяковых, а, вероятно, представляет собой вид-иммигрант.

Морфологическое сходство D. sui с двумя анатолийскими и греческими видами, D. anatolicus и D. doukasi, указывает на их близкое родство и подразумевает быстрое расселение и диверсификацию рода Democricetodon в Евразии около границы олигоцена и миоцена. Как отметил ведущий автор исследования доктор Оливье Мариде, эти сходства указывают, что род быстро распространился по Евразии вскоре после своего появления.