Окисление океана вызывает «остеопороз» кораллов на знаменитых рифах

Новое исследование из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) выявило чёткое негативное влияние окисления океана на рост кораллов. Учёные установили, что повышение кислотности воды с 1950 года привело к значительному снижению плотности скелета кораллов на большей части Большого Барьерного рифа и на двух рифах в Южно-Китайском море.

Это первое однозначное обнаружение и доказательство влияния окисления океана на рост кораллов. Процесс поглощения океаном примерно трети глобальных выбросов CO₂ привёл к снижению средней кислотности (pH) морской воды на 0,1 единицу с доиндустриальной эпохи и к падению концентрации карбонат-ионов на 20%. Это ослабляет скелеты кораллов, делая рифы более уязвимыми к разрушению, подобно тому, как остеопороз ослабляет кости у человека.

«Кораллы не могут сказать нам, что они чувствуют, но мы можем увидеть это в их скелетах», — говорит соавтор исследования Энн Коэн. Исследователи проанализировали архивные данные по скелетам кораллов Porites с 1871, 1901 и 1978 годов, а также новые 3D-КТ-снимки, сопоставив их с историческими данными о температуре и химическом составе воды. Моделирование показало снижение плотности скелета на 13% на Большом Барьерном рифе и на 7% в Южно-Китайском море. При этом на защищённых рифах центральной части Тихого океана такого эффекта не обнаружено, что указывает на роль локальных факторов, таких как загрязнение и сток с суши, усугубляющих глобальное окисление.