Океаны становятся кислее

Ученые предупреждают, что мировой океан становится более кислым из-за растворения в воде растущей концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере. Это может иметь разрушительные последствия для кораллов и морских организмов с известковыми скелетами, которые составляют более трети морской жизни и лежат в основе пищевой цепи.

Повышение кислотности снижает насыщенность воды карбонатом кальция, что затрудняет формирование скелетов (кальцификацию) у кораллов и планктона. Анализ коралловых кернов показывает устойчивое снижение кальцификации за последние 20 лет. Процесс идет быстрее, чем прогнозировалось, особенно в холодных водах Южного океана.

«Когда уровень CO₂ в атмосфере достигнет около 500 частей на миллион, кальцификация в океанах прекратится», — говорит профессор Ове Хёг-Гульдберг из Университета Квинсленда. Сейчас этот показатель составляет 385 ppm. Эксперименты показывают, что повышенная кислотность может привести к прекращению роста кораллов и даже растворению красных известковых водорослей, которые скрепляют рифы. «Глобальное потепление невероятно серьезно, но закисление океана может быть еще серьезнее», — заключает ученый.