Новое исследование окисления океана показывает дополнительную опасность для уже страдающих коралловых рифов

Новое исследование под руководством учёных из Школы морских и атмосферных исследований Розенштиля Университета Майами показывает, что в течение следующего столетия пополнение новыми кораллами может сократиться на 73% из-за повышения уровня CO₂ и закисления океана. Результаты работы выявили новую угрозу для уже находящихся под угрозой исчезновения карибских и флоридских рифовых кораллов вида Элкхорн (олений рог).

Окисление океана может подорвать успешное оплодотворение, оседание личинок и выживаемость кораллов Элкхорн. По словам авторов, это означает, что закисление может серьёзно повлиять на способность коралловых рифов восстанавливаться после нарушений. Коралл Элкхорн (Acropora palmata) — критически важный рифообразующий вид, который когда-то доминировал в тропических экосистемах. В 2006 году он был внесён в список исчезающих видов США из-за резкого сокращения популяции.

Поглощение углекислого газа морской водой, ведущее к снижению уровня pH, называется окислением океана. Повышенная кислотность затрудняет формирование раковин и скелетов кальцифицирующими организмами (кораллами, устрицами, морскими ежами), делая их более уязвимыми. Новые исследования, подобные этому, начинают раскрывать, как окисление влияет на некальцифицирующие стадии жизни организмов, такие как размножение.

"Неспособность к воспроизводству у молодых видов кораллов вызывает растущую озабоченность, поскольку рифы уже испытывают высокий стресс от обесцвечивания, ураганов, болезней и плохого качества воды", — отметил соавтор исследования, доцент Крис Лэнгдон.