Экспедиция исследует мельчайшие организмы океана для поиска ответов о климате

Международная команда ученых начала масштабную океанографическую кампанию EXPORTS, чтобы детально изучить роль фитопланктона в углеродном цикле Земли. Более 100 исследователей на двух судах в северо-восточной части Тихого океана будут использовать подводных роботов, спутниковые данные и генетический анализ, чтобы проследить судьбу углерода, поглощаемого микроскопическими организмами.

Понимание того, какая часть углерода, захваченного фитопланктоном в процессе фотосинтеза, переносится в глубины океана и изолируется там на длительное время, критически важно для прогнозирования климата. Хотя спутники NASA могут отслеживать цветение фитопланктона, количественная оценка его влияния на углеродный цикл остается сложной задачей. Цель экспедиции — связать биологические процессы с данными дистанционного зондирования для глобальных выводов.

«Команда объединяет лидеров в своих областях с единственной целью — понять взаимосвязь между морской жизнью и углеродным циклом океана», — сказал научный руководитель EXPORTS Дэвид Сигел. Исследователи изучат, как углерод проходит через пищевую цепь — от фитопланктона и зоопланктона до более крупных животных — и какая его часть тонет в «сумеречной зоне» на глубинах от 200 до 1000 метров, где он может храниться от десятилетий до тысячелетий.