Дышащий океан: Смягчение последствий изменения климата

Каждый год океан поглощает от четверти до трети антропогенных выбросов углекислого газа (CO₂), смягчая последствия изменения климата. Ключевую роль в этом процессе играет биологический углеродный насос, осуществляемый фитопланктоном — микроскопическими водорослями. Они поглощают CO₂ в процессе фотосинтеза, а затем, будучи съеденными морскими организмами, переносятся в виде фекальных пеллет на глубину, где углерод может быть захоронен на геологических временных масштабах.

Этот механизм имеет решающее значение для климатической системы. По словам планктонного эколога Сюзанны Нойер из Университета штата Аризона (ASU), это «единственный механизм, который может фактически навсегда захоронить органический углерод». Без океана текущая концентрация CO₂ в атмосфере, составляющая почти 400 ppm, была бы близка к 480 ppm, что даёт человечеству дополнительное время для сокращения выбросов.

Исследовательская группа Нойер изучает эффективность биологического углеродного насоса в разных регионах, например, в Саргассовом море и к северу от Канарских островов. Используя специальные цилиндры-ловушки, они собирают частицы на разных глубинах. Студентка-исследователь Деметра Хэмилл анализирует собранные образцы с помощью эпифлуоресцентного микроскопа, определяя типы фитопланктона и изучая пищевые взаимодействия в толще воды, чтобы понять, почему эффективность насоса варьируется.