Исследование: теплые океанские течения — основная причина потери льда в Антарктиде

Международная группа ученых под руководством Британской антарктической службы (BAS) установила, что теплые океанские течения являются доминирующей причиной недавней потери льда в Антарктиде. Впервые с помощью новых методик удалось дифференцировать два известных процесса таяния шельфовых ледников: подтачивание снизу теплыми течениями и таяние сверху от теплого воздуха. Это открытие приближает ученых к созданию надежных прогнозов будущего повышения уровня моря.

Исследователи использовали 4,5 миллиона измерений лазерного прибора на спутнике NASA ICESat, чтобы картировать изменение толщины почти всех плавучих шельфовых ледников вокруг Антарктиды. Из 54 изученных ледников 20 подвергаются таянию из-за теплых океанских течений, большинство из которых находятся в Западной Антарктиде. Во всех этих случаях внутренние ледники, стекающие к побережью и питающие эти истончающиеся шельфы, ускорили свое движение, что увеличило объем льда, попадающего в океан, и способствует повышению уровня моря.

Ведущий автор доктор Хэмиш Притчард отметил: «В большинстве мест таяние снега на поверхности не объясняет истончение шельфовых ледников, значит, это вызвано теплыми океанскими течениями снизу... Ледники поразительно чувствительны: истончение шельфа на несколько метров в год приводит к стоку миллиардов тонн льда в море». Он также связал это явление с изменением ветровых паттернов, которые, в свою очередь, влияют на океанские течения и направляют теплую воду под лед.

На восточной Антарктическом полуострове картина иная: здесь истончение ледников объясняется таянием снега на поверхности от теплых летних ветров. Оба процесса — широкомасштабное океаническое таяние и летнее таяние на полуострове — могут быть следствием изменения ветровых режимов Антарктиды.