Океанские течения угрожают разрушением антарктических шельфовых ледников, показало исследование

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что взаимодействие меандрирующих океанских течений с морским дном создает скорость апвеллинга, которая переносит теплую воду на меньшие глубины. Этот механизм вносит существенный вклад в таяние шельфовых ледников в море Амундсена у Западной Антарктиды. Эти ледники дестабилизируются стремительно, что способствует повышению уровня моря.

Международная команда исследователей под руководством Тэвука Пака и Ёсихиро Накаямы из Корейского полярного исследовательского института, Университета Хоккайдо и Сеульского национального университета использовала передовые методы океанского моделирования. Ученые изучили движущие силы быстрого таяния ледников, отойдя от прежних предположений, связывавших этот процесс в основном с ветрами над Южным океаном.

Шельфовые ледники Пайн-Айленд и Туэйтс относятся к самым быстро меняющимся в Антарктиде. Они представляют особый интерес из-за своей уязвимости к потеплению океанских вод, выступая в качестве массивных барьеров, сдерживающих сток наземных ледников в океан. Их быстрое таяние и потенциальный коллапс несут значительную угрозу прибрежным сообществам по всему миру из-за последующего роста глобального уровня моря.

Исследование было сосредоточено на роли слоя теплой воды под холодными поверхностными водами, известного как «модифицированная циркумполярная глубинная вода», в подледном таянии. «Интенсивность и траектория океанских течений, огибающих шельфовые ледники, напрямую управляют притоком теплой воды, тем самым сложным образом формируя скорость их таяния», — объясняет Тэвук Пак. Это подчеркивает важность океанических процессов для понимания последствий изменения климата.

Ученые уделили особое внимание «глубине термоклина» — границе раздела между более теплыми глубинными и холодными поверхностными водами. Ее колебания значительно влияют на приток теплой воды к ледникам. До сих пор считалось, что усиливающиеся западные ветры к северу от моря Амундсена гонят течения вдоль шельфового края, неся теплую воду к полостям под ледниками, особенно во время событий Эль-Ниньо.

«Наши выводы бросают вызов общепринятым представлениям, — говорит Ёсихиро Накаяма. — Наше исследование показывает, что взаимодействие меандрирующих океанских течений с морским дном генерирует апвеллинг, поднимающий теплую воду на меньшие глубины. Впоследствии эта вода достигает границы лед-океан, ускоряя таяние шельфового ледника. Этот внутренний океанический процесс, управляющий таянием, представляет собой новую концепцию. С учетом этого нам необходимо пересмотреть роль ветров в антарктической потере льда, что может существенно повлиять на будущие прогнозы».