Новая теория предполагает, что истощение микроэлементов в океанах стало фактором массовых вымираний

Согласно новому исследованию под руководством профессора Джона Лонга из Университета Флиндерс, истощение микроэлементов в океанах могло быть фактором трёх крупных событий массового вымирания за последние 600 миллионов лет. Работа опубликована в журнале Gondwana Research.

Используя новый набор данных об обилии микроэлементов, составленный Университетом Тасмании (UTAS), исследователи обнаружили, что уровни селена и других микроэлементов достигли критически низких значений в конце ордовикского периода (около 455 млн лет назад), в конце девонского периода (около 359–370 млн лет назад) и в конце триасового периода (около 200 млн лет назад). Исследование основано на анализе более 1800 образцов морских пород со всего мира возрастом до 3,5 млрд лет.

Это открытие имеет важное значение для понимания механизмов прошлых глобальных катастроф. Такие микроэлементы, как цинк, селен, медь, кобальт и марганец, необходимы для жизни в строго определённом диапазоне концентраций. Критически низкий уровень селена в древних океанах мог повлиять на выживание планктона, что в конечном итоге привело бы к коллапсу пищевых цепей и массовым вымираниям.

«Хотя следует рассмотреть и другие объяснения, возможность того, что серьёзное истощение микроэлементов в океанах стало фактором этих вымираний, никогда ранее не выдвигалась. Последствия этого жизненно важны для понимания будущего нашей планеты», — отмечает профессор Лонг. Соавтор исследования профессор Росс Лардж из UTAS добавляет: «Наша исследовательская группа использовала лазерные аналитические методы для измерения концентраций селена в морском пирите, который формировался на океанском дне за последние 600 миллионов лет».