Древние породы показали, как Земля восстанавливалась после массового вымирания

Учёные выяснили, почему восстановление жизни на Земле после крупнейшего в истории массового вымирания заняло миллионы лет. Исследование проливает новый свет на то, как океаны планеты лишились кислорода после события 252 миллиона лет назад, что задержало восстановление жизни на пять миллионов лет.

Вымирание на границе перми и триаса уничтожило более 90% морской жизни и около двух третей наземных животных. Ранее считалось, что причиной медленного восстановления были бескислородные воды, богатые токсичными сульфидами. Однако анализ пород из древнего океана (Оман) показал, что ситуация была сложнее. Данные с шести участков, от мелководья до глубоководья, выявили, что воды были бедны кислородом, но при этом богаты железом, а не сульфидами. Это говорит о том, что именно железонасыщенные, бескислородные воды стали главной причиной задержки восстановления морских экосистем.

Исследование также показывает, как варьировался уровень кислорода на разных глубинах. В то время как на некоторых глубинах его нехватка ограничивала жизнь, более мелкие воды периодически содержали кислород, кратковременно поддерживая разнообразные формы жизни. Точная причина длительного периода восстановления остаётся неясной, но учёные полагают, что её могло вызвать усиление эрозии горных пород на суше из-за высоких глобальных температур, что спровоцировало аноксию в океанах.

Как отметил ведущий автор исследования доктор Мэттью Кларксон из Эдинбургского университета, работа даёт более чёткую картину того, как этот сложный процесс задержал восстановление жизни. Соавтор работы профессор Саймон Полтон из Университета Лидса добавил, что исследование показывает, насколько критичным для выживания животных было именно отсутствие кислорода, а не наличие токсичных сульфидов. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.