Геологи раскрыли, что аноксия стала причиной потери биоразнообразия в древних морях

Исследователи из Таллиннского технического университета с 2016 года анализировали причины кризиса биоразнообразия в силурийском периоде. Результаты исследования, проведенного международной группой ученых, опубликованы в журнале Geology в статье «Linking the progressive expansion of reducing conditions to a stepwise mass extinction event in the late Silurian oceans».

Исследование было сосредоточено на изменении условий окружающей среды и биоразнообразия около 425 миллионов лет назад, во время события Лау — одного из крупных вымираний, в ходе которого исчезло около 25% морских видов. Целью работы было установить хронологию и возможные механизмы этого события.

Уникальность исследования заключается в том, что впервые для палеозойских пород были проанализированы изотопы таллия, указывающие на изменения редокс-условий (окислительно-восстановительных) в глобальном океане. Образцы горных пород были отобраны в Латвии и на острове Готланд, которые в силуре были частью Балтийского палеоморя. Этот регион является идеальной природной лабораторией, так как породы здесь очень хорошо сохранились. Большая часть геохимических анализов была выполнена с использованием передового оборудования в Национальной лаборатории сильного магнитного поля Университета штата Флорида.

Результаты показали, что вымирание началось с прогрессирующего снижения содержания кислорода в океане и достигло пика, когда бескислородные и, вероятно, сульфидные водные массы достигли мелководных морей. Этот процесс был относительно медленным и занял, вероятно, 175–270 тысяч лет. Первыми от изменений пострадали позвоночные (рыбы и конодонты), разнообразие которых сократилось почти на 70%. Планктон также подвергся серьезному воздействию, хотя и несколько позже.

Как отмечает профессор Олле Хинтс, это исследование подтверждает, что изменения редокс-условий и уровня кислорода в океане имеют катастрофические последствия для жизни, и первыми страдают позвоночные. Этот вопрос крайне актуален сегодня, поскольку наблюдения и модели указывают на прогрессирующее расширение зон аноксии в современных океанах. Геологические данные доказывают, что возвращение системы к равновесию после такого сдвига занимает с человеческой точки зрения безнадежно долгое время.