Новая элементарная теория массовых вымираний, уничтожавших жизнь

Новое исследование, опубликованное в журнале Gondwana Research, предполагает, что истощение запасов микроэлементов в океанах, таких как селен, цинк и медь, могло быть ключевым фактором трех крупнейших массовых вымираний в истории Земли: в конце ордовикского, девонского и триасового периодов. Ученые обнаружили, что критически низкий уровень селена в древних океанах мог нарушить фотосинтез у фитопланктона и привести к коллапсу пищевых цепей.

Это открытие важно, так как оно предлагает новое объяснение для загадочных вымираний, причины которых часто связывают лишь с оледенениями или глобальной аноксией (потерей кислорода). Данные показывают, что события истощения селена происходили за миллионы лет до падения уровня кислорода, что указывает на их возможную первичную роль. Например, в конце девонского периода сильное истощение селена наблюдалось за 10 миллионов лет до наступления аноксии.

Ключевая цитата ученых: "Мы предполагаем, что критически низкие уровни селена в прошлых океанах повлияли бы на выживание планктона, в конечном итоге приведя к коллапсу пищевых цепей и вымираниям". Цикл поступления этих жизненно важных элементов в океаны зависит от тектоники плит и эрозии, а их длительный дефицит мог запускать катастрофические для биосферы процессы.