Не только астероид: Переосмысление мел-палеогенового вымирания

Исследователи из Университета Сарагосы (Испания), сравнив данные по бентосным фораминиферам с записями стабильных изотопов углерода, пришли к выводу, что снижение продуктивности океана в конце мелового периода (около 65 млн лет назад) было умеренным, региональным и недостаточным для объяснения массового морского вымирания. Вместо этого, вероятной основной причиной вымирания кальцифицирующего планктона и аммонитов мог стать временный период повышенной кислотности поверхностных вод океана. Восстановление первичной продуктивности, возможно, происходило так же быстро, как и на суше.

Этот вывод ставит под сомнение широко принятые гипотезы, такие как «Странный океан» (Strangelove Ocean) или «Живой океан» (Living Ocean), которые фокусируются на коллапсе первичной продукции и «биологического насоса». Эти модели предполагали длительное нарушение поставки пищи в глубины, что должно было серьёзно повлиять на донные организмы. Однако исследование показало, что глубоководные бентосные фораминиферы не претерпели значительного вымирания, а в некоторых регионах, например, в Тихом океане, поступление пищи на морское дно даже увеличилось, что несовместимо с предыдущими гипотезами.

«Если мы правы в нашем предположении, что быстрый импульс окисления океана может иметь очень серьёзные последствия для морской жизни, — отмечает соавтор работы Эллен Томас из Йельского университета, — то нам необходимо учитывать это при оценке потенциальных эффектов очень быстрого антропогенного окисления океанов в ближайшем будущем». Учёные планируют продолжить исследования, в том числе попытаться найти прямые количественные доказательства изменений pH океанических вод в тот период с помощью изотопов бора и анализа кальцита раковин фораминифер.